Kể chuyện
Nhiều người nhầm lẫn bài luận là một bản tóm tắt các sự kiện trong đời. Hãy chọn lọc hơn và chỉ đưa vào những trải nghiệm và nghiên cứu liên quan trực tiếp tới ngành học để bàn luận chi tiết. Nói chung, chỉ nên tập trung vào những nghiên cứu và trải nghiệm gần đây (trong vài năm qua). Bất kỳ thứ gì xa hơn nên giữ ở mức tối thiểu và chỉ cho vào khi thực sự cần thiết.
Lặp lại thông tin đã có trong đơn đăng ký
Bao quát mọi thứ trong khoảng 4.000 chữ là một điều khó khăn. Thật không may, rất nhiều ứng viên lại tập trung vào việc viết lại các thông tin đã có trong đơn: Liệt kê các môn học đạt điểm A, nhắc lại điểm số. Người đánh giá sẽ xem hết hồ sơ đăng ký, vậy nên lặp lại thông tin là không cần thiết.
Dành quá nhiều thời gian bàn luận vấn đề cá nhân
Có nhiều người nộp đơn đề cập vấn đề cá nhân như sức khỏe kém, mất người thân... Những vấn đề này nên được đề cập ở phần thông tin thêm. Nếu bạn muốn thêm thông tin cá nhân, hãy viết ngắn gọn (một hoặc hai dòng là đủ), chính xác và tránh tìm kiếm sự thương hại.
Giữ cho bài viết đơn giản, không sai ngữ pháp
Người nộp đơn thường quá tập trung vào nội dung mà quên mất phần ngữ pháp và sự mạch lạc. Ngữ pháp kém có thể khiến người đọc mất tập trung vào phần nội dung. Nên đọc to bài viết của mình hoặc nhờ bạn bè, người thân tìm ra các điểm cần sửa để bài viết trôi chảy hơn.
Chưa thể hiện được khả năng học tập ở bậc đại học
Vì bạn đang đăng ký vào trường đại học, bạn cần thể hiện rằng bạn có thể thích ứng với phong cách học tập bậc đại học. Trong bài luận, có thể đề cập những trải nghiệm và bài học rút ra, sau đó cho người đọc thấy cách bạn tự tìm tòi nghiên cứu mở rộng kiến thức (đọc sách, đọc báo, tham gia hội thảo, hoàn thành khóa học online).
Sử dụng lời nói sáo rỗng, dập khuôn
Những mô típ như “niềm đam mê lịch sử của tôi bắt đầu từ…” hay “từ nhỏ tôi đã hứng thú với địa lý” đang bị lạm dụng quá nhiều. Dùng những mẫu câu này không sai nhưng nó không gợi được hứng thú cho người đọc. Nên nhớ rằng người đánh giá phải đọc hàng nghìn bài luận mỗi đợt. Nếu muốn bài viết của mình nổi bật, cố gắng viết đoạn mở đầu thú vị.
Không đi sâu vào các trải nghiệm
Nhiều bạn thường cố gắng nhồi nhét vào bài luận thật nhiều trải nghiệm để thể hiện sự đa dạng và tâm huyết của bản thân. Tuy nhiên, cách này thường có tác dụng ngược. Do số chữ cái bị hạn chế, người viết thường bị lan man, liệt kê thay vì miêu tả kỹ càng các trải nghiệm. Hãy tập trung vào miêu tả hai đến ba trải nghiệm kèm theo ví dụ và đường dẫn tới khóa học nếu có.
Kể với người đánh giá những điều họ đã biết
Nên nhớ rằng những người đọc bài của bạn là những chuyên gia trong lĩnh vực. Vì vậy, đừng sử dụng dung lượng ít ỏi chỉ để nói với họ thông tin hay các tính chất đặc thù của môn học.
Quên mục đích của bài luận cá nhân
Bài luận cá nhân cần đáp ứng hai mục đích chính. Đầu tiên, giải thích lý do tại sao bạn lại muốn học ngành này ở bậc học này. Thứ hai, chứng minh khả năng hoàn thành xuất sắc khóa học. Những luận điểm bạn đưa ra cần tập trung làm rõ hai tiêu chí này.
Chưa cá nhân hóa bài luận
Thông thường, người viết có xu hướng nhận mọi lời khuyên mà không cân nhắc liệu chúng có phù hợp không; lời khuyên đó đến từ giáo sư, chuyên gia nào hay chỉ là ý kiến cá nhân. Nếu bạn nhận được lời khuyên chưa rõ ràng, hãy mạnh dạn hỏi thêm thông tin để xác minh. Đôi khi, có những lời khuyên không phù hợp với trường hợp của bạn. Cuối cùng, không phải giáo viên hay người hướng dẫn mà chính bạn là người cần hài lòng với bài luận của mình.
